３週間の短期ホームステイで学べることって、どんなことでしょうか。
英語力は伸びる？友達はできる？長いの？短いの？
３週間で何ができて、何ができないのか、気になりますよね。
私は、３週間のホームステイに２回行ったことがあります。
１度目は、高校２年生のとき、初めての海外でオーストラリアへ。
２度目は、大学１年生のとき、カナダのモントリオールへ。
今回は、この私のホームステイの経験から、３週間で学べたこと、３週間では学べなかったことをご紹介します。
３週間の留学は効果ある？３週間で学べた英語の実力
３週間は英語を学ぶには短いけど、学べたこと、得られたものはあります。
自分の英語レベルを実感
「知ってる単語」＝「話せる単語」ではないことがはっきり学べます。
思った以上に話せないんです。
今の自分の本物の英語力が分かるのです。
でも、がんばって一言一言話すうちに、「知ってるだけの単語」を「話せる単語」に変えられる感覚も分かります。
例えば、私は初めてオーストラリアでマクドナルドに行った時、「オレンジジュース」が通じなかった。
「オーレンジ」でもダメ。
けげんな顔で「ハァ？」と返されるだけ。
開き直って、隣の人にも笑われるくらい大げさに
「オー！レンジ」
で、ようやく伝わりました。
「あぁ。orangeの発音はコレなんだ」と自分のものになった瞬間でした。
こんな経験の繰り返しで、ホームステイに行く前は、自分に英語が話せるようになるのか自信がなかったけど、もっと「話す練習」さえ積めば、私でも英語が話せるようになれそう！という希望が見えました。
日本で先生に「発音が大事！」と１００回言われてるより、ホームステイで一言話す方がよっぽど身に沁みます。
自分にとって特別な外国の街
３週間も滞在した街は、単なる旅行先とは違って、ホームステイ先という「帰る場所」がある、自分にとっていつまでも特別な街になります。
３週間も学校にかよっていると、通学路と学校の周辺は通り慣れるので、風景とか道端のお店も覚えます。
私は、今でもテレビで「モントリオール」が特集されていれば、けっこうディープな内容でも、「この駅行ったことある！」「この飴食べたことある！」って思えて、楽しいですよ。
ホームステイでは、その国の生活習慣が分かるのはもちろん、ホストファミリーを通して、海外の考え方や日本との違いを感じられるのも、単なる２-３日の旅行と大きく違うところ。
カナダでは、洗濯は週１回かつ乾燥機が当たり前でしたが、「日本では、私の母は毎日洗濯して、外に干してる」と言うと、ホストマザーが文字通り目を丸くして驚いてましたし、
私が毎晩シャワーを浴びるのも、
「なんで夜シャワーを浴びる元気があるのか分からない」と感心されました。
「なんで朝シャワーを浴びる時間があるのか分からない」って言ったら笑ってました。
文化の違いが楽しめるのは、ホームステイならではですね。
３週間のホームステイでは学べなかったこと
目に見える英語力の向上
テストやTOEICの点が、目に見えて上がるということはありませんでした。
もしかしたら３週間たった帰国直前には、リスニング力は上がってるかもだけど、日本に帰ったら、あっという間にもとに戻るくらいのレベル。
自分でも、話せるようになったな、とは思いませんでした。
でも自分の英語力を現実的に知り、もっと話せるようになりたい！と思うきっかけにはなりました。
のちに４ヶ月の留学に行った経験からいうと、英語力の向上を期待するには、最低でも２ヶ月は必要です。
現地に溶け込むこと
３週間は旅行よりはかなり長いけれど、それでも、現地に「住む」というよりは「滞在する」。
ホストファミリーの友達に会っても「次会うときはいないよね」と思ってしまったし、仮に、毎週開催のテニスクラブがあったとしても、せいぜい２回で終わりです。
ホストファミリー以外の、現地の人と交流するのは難しいのです。
ただ、語学学校で同じクラスの外国人とは仲良くなれました。
学校の外でまで一緒に行動するほどにはならなかったけど。
同時期に入学した日本人となら、３週間でも旅行に行くくらい仲良くなれます。
みんな同じ環境だし、英語に興味がある人ばかりなので、話が合いやすいのです。
日本人と話しても意味がない、とは私も思ってましたが、情報交換できるのは助かります。
授業以外は、外国人もほぼ同じ国の人同士で絡んでいるので、日本人と話さない＝誰とも話さない、ということにもなり得ます。
３週間の短期留学の費用は？おすすめできる？
私の３週間のホームステイで、旅行会社に支払った費用は約２０万円でした。
これには飛行機代、語学学校代、ホームステイ代が含まれます。
他にかかるのは、現地での交通費、平日のランチ代など、ホストファミリーから離れて生活する時間に必要な費用です。
長く滞在するほど、一日あたりの費用は割安になるけれど、私は短期留学やホームステイなら、３週か４週をオススメします。
なぜなら、ホームステイで行く初めての土地での生活は、
最初の１週間は片付けと生活に慣れるのでバタバタ、
最後の１週間は、お別れ写真を撮ったり、お土産を買ったりでバタバタ、
現地の環境に集中できるのは、その間だけだからです。
友達に４週間の子もいましたが、週末が一度増えて、もう一箇所旅行に行けてました。
学べることや英語力の伸びは、３週間とあまり変わらないです。
辛くても楽しくても、頑張れる長さです。
現地の生活に慣れて、毎日の学校生活を楽しむにはちょうどいい。
海外に漠然と興味があって、将来留学したいとか、海外で働いてみるのもいいなとなんとなく思っている場合、果たして自分は海外で生活できるのか、外国人と仲良くできるのか、疑似体験にもなりますよ。
私は３週間のホームステイ経験があったおかげで、のちに４ヶ月の留学を決めるときも、きっと頑張れると自信がありました。
ただ、英語力の向上に期待するには３週間は短すぎるので、そこは覚悟してください。
さいごに
私がホームステイに３週間を選んだのは、学校の夏休みの長さと、アルバイトを休める期間の制約から。
帰国後は、またすぐ出発前と同じ生活に戻りました。
私にとって３週間のホームステイは、
「日本での生活を大きくは変えず、かつ、ホームステイらしさを味わえる一番コスパのいい長さ。」
社会人だと仕事を辞めて、もっと長く（半年とか１年）来ている人が多かったです。
海外への興味を深め、外国を身近に感じ、そして将来を変えるきっかけになるかもしれないホームステイ。
ぜひ時間を有効活用して、一生に一度の、今しかできない経験をしてください。